El candirú (Vandellia cirrhosa), también
conocido como candiro azul, canero o pez vampiro es un pez de agua dulce del
orden de los siluriformes, perteneciente a la familia de los bagres, que habita
en el Amazonas.
Es
especialmente famoso y temido por su agresividad en alojarse en los orificios
genitales o excretores de sus presas para alimentarse de su sangre. Puede
llegar a alcanzar los 15 centímetros y es alargado y transparente, por lo que
es prácticamente indetectable debajo del agua.
El
candirú (o canero) es
un parásito, principalmente de otros peces, aunque también puede atacar a otros
animales más grandes, incluidos, de forma excepcional, los humanos.
Una vez
introducido en el animal huésped a través de alguno de sus orificios (en
especial la uretra, la vagina, el ano y el pene) se instala en su interior,
extiende unas espinas y comienza a alimentarse con su sangre.
Parece ser
que no la succiona, sino que se conecta con alguna arteria del huésped y hace
que su sangre pase a través de su propio sistema circulatorio.
El candirú
es especialmente temido por los nativos del Amazonas pues el pez puede
introducirse por los orificios de un bañista desnudo. De ahí que exista la
costumbre entre ciertas tribus de bañarse de espaldas a la corriente, y con los
orificios cubiertos con las manos.
Una vez
introducido en el cuerpo, el candirú es prácticamente imposible de desalojar,
si no es mediante cirugía.
Los
nativos también emplean la planta xagua, la cual supuestamente separa al
candirú de su víctima y lo disuelve por completo.
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