CÓMO RECONOCER LA INTOLERANCIA AL GLUTEN

Los médicos estiman que 1% de la población tiene la enfermedad celíaca, lo cual significa un daño al intestino delgado ocasionado por una severa reacción alérgica al gluten del trigo. El gluten es una proteína presente en el trigo y los productos derivados del trigo. Incluso las personas que no tienen una enfermedad celíaca pueden tener reacciones del sistema inmune o intestinal hacia el gluten, y los médicos piensan que alrededor del 15 por ciento de la población puede ser sensible al gluten. Actualmente no existe un examen médico para reconocer la intolerancia al gluten, pero puedes realizar varios pasos para reconocer la intolerancia al gluten de tu cuerpo y empezar el camino hacia un futuro más saludable.

1.   Síntomas inmediatos

Presta atención a tu nivel de energía después de comer alimentos con gluten. Ocasionalmente, los niveles de energía pueden ligeramente disminuir, ya que tu cuerpo está trabajando en digerir la comida.

Debido a que los individuos intolerantes al gluten tienen que trabajar más para luchar contra los efectos del gluten en su tracto digestivo, suelen sentirse fatigados después de comer.

Contrario al letargo ocasional que pueden sentir de vez en cuando, las personas que sufren de intolerancia al gluten pueden sentirse completamente exhaustas después de sus comidas.

Revisa tu estado mental y emocional después de comer trigo o productos con trigo. Muchos individuos que sufren de la intolerancia al gluten se quejan de sentirse irritables después de haber comido.

La irritabilidad puede estar relacionada con la fatiga o puede ocurrir como un resultado de la sensación de agotamiento en general, similar a la que uno siente cuando está enfermo de gripe o de un resfriado.

Algunas personas con intolerancia al gluten reportan tener una “mente brumosa” justo después de haber comido. En otras palabras, se les va fácilmente el tren o se les dificulta poder concentrarse.

Identifica si sientes dolores de cabeza después de la comida. El síntoma de dolor de cabeza no es específico y pueden parecer migrañas, dolor de cabeza por tensión o dolores de cabeza muy frecuentes. A pesar de que no hay un tipo específico de dolor de cabeza asociado con la intolerancia al gluten, para muchos individuos, el patrón de dolor de cabeza suele ocurrir dentro de entre 30 minutos y una hora después de haber comido.

Observa los cambios en tus extremidades. A menudo, las personas con intolerancia al gluten experimentan dolor en las articulaciones y a veces experimentan entumecimiento u hormigueo en sus brazos y piernas.

Identifica los síntomas asociados con una salud digestiva deficiente. Mientras que las personas sensibles al gluten tienden a tener más síntomas no gastrointestinales que las personas celíacas, pueden aun así experimentar malestar gastrointestinal. Después de una comida, pueden tener hinchazón, gases, diarrea, estreñimiento y dolor del estómago.

2.   Síntomas a largo plazo

Toma nota de las fluctuaciones de tu peso. La sensibilidad al gluten está muy asociada con la pérdida de peso, pero la intolerancia al gluten puede también resultar en un aumento de peso inexplicado.

Presta atención a los cambios prolongados de tu estado mental. La depresión, los cambios de comportamiento y las fluctuaciones del estado de ánimo pueden ser causados por la intolerancia al gluten. Incluye todos los detalles relacionados con tus síntomas mentales, incluyendo la severidad de tus síntomas y qué tan seguido ocurren.

Toma notas detalladas sobre cualquier erupción que te salga, incluyendo eczema. Si es posible, toma fotografías de la erupción y mide su circunferencia en caso de que la erupción esté en un área bien localizada. Toma las siguientes notas para ti mismo:

Describe la apariencia y las características de la erupción. ¿Está plana, levantada, circular o borrosa? ¿Tiene ampollas?

¿Cómo se siente la erupción? ¿Es dolorosa? ¿Está inflamada? ¿Te pica?

¿Cuáles condiciones la empeoran? En otras palabras, la ropa apretada, las duchas calientes o baños, ¿hacen que la erupción sea más irritante?

Lleva un registro de los problemas de salud de la mujer como ciclos de menstruación irregulares, síndrome premenstrual (PMS), fuertes calambres menstruales, abortos e infertilidad. Algunos doctores están actualmente investigando de manera rutinaria la posibilidad de una sensibilidad al gluten en parejas que no logran tener hijos y están sufriendo de una infertilidad inexplicada.

1.   Qué hacer

Haz una cita con tu médico para descartar la enfermedad celíaca y la alergia al gluten. Estas dos son condiciones serias que si no se tratan pueden causar complicaciones en la salud a largo plazo.

Alergia al gluten: Los síntomas incluyen la comezón, hinchazón e irritación alrededor de la boca, erupción cutánea con picazón, congestión nasal y picazón en los ojos, calambres, náuseas, vómito o diarrea; dificultad para respirar y anafilaxia. Las alergias al gluten son más comunes en los niños y suelen curarse a la edad de 5 años. Un examen de piel o de sangre puede identificar las alergias al gluten.

Enfermedad celíaca: La enfermedad celíaca es una reacción inmune que destruye progresivamente las vellosidades dentro de tu intestino delgado. Tu cuerpo no puede absorber los nutrientes apropiadamente y tu intestino delgado se vuelve permeable, lo cual significa que su contenido se filtra a tu intestino. La enfermedad celíaca puede ser identificada con un examen de sangre y una biopsia intestinal.

Si ambos exámenes son negativos y sospechas que tal vez eres sensible al gluten, una intolerancia al gluten puede ser la causa subyacente.

Habla con tu médico y pregúntale sobre los exámenes de diagnóstico que detectan las condiciones relacionadas a la intolerancia al gluten. Aunque los exámenes no pueden confirmar la sensibilidad al gluten, pueden confirmar la presencia de algunas condiciones que suelen ocurrir como resultado de la intolerancia al gluten. Algunas condiciones relacionadas incluyen:

-      Niveles bajos de hierro

-      Grasa en las heces

-      Salud dental deficiente debido a la desnutrición

-      Absorción deficiente del calcio

-      Retraso en el crecimiento de los niños

Elimina de tu dieta todos los alimentos que contengan gluten por 2 – 4 semanas. Mantente atento a las fuentes escondidas de gluten en los aderezos, condimentos, salsas, sopas e incluso en los cosméticos. Incluso las vitaminas y los suplementos pueden contener gluten. Siempre revisa las etiquetas de los ingredientes en todos los alimentos y los productos cosméticos.

Mantén un diario de los síntomas para identificar cualquier cambio que ocurre a lo largo de tu dieta. Revisa las páginas de los síntomas e identifica si alguno de los síntomas ha aumentado o ha disminuido desde la eliminación del gluten en tu dieta.

Reintroduce el gluten a tu dieta después de que termine el período de eliminación. Presta atención a cómo te sientes cuando comas de nuevo gluten. Si los síntomas que habían desaparecido vuelven a aparecer al reintegrar el gluten a tu dieta y te sientes peor que cuando estabas en la dieta de eliminación, entonces has confirmado que eres intolerante al gluten.

Elimina el gluten de tu dieta de manera permanente una vez que hayas descubierto que eres intolerante al gluten. Para corregir las condiciones que se desarrollan como resultado de una intolerancia al gluten, vas a tener que eliminar la causa y no sólo tratar los síntomas.

Sustituye los alimentos con gluten como el trigo, la cebada, el centeno y la sémola con alimentos similares que no contengan gluten, como la harina de maní, el arrurruz, la quinua, la harina de arroz y la harina de soya. Prueba los consejos del Instituto Nacional de la Salud para aprender qué puedes comer y qué no.

A diferencia de una alergia al gluten, la cual puede mejorar con el tiempo, una intolerancia general al gluten es una condición permanente en la mayoría de las personas.

Consejos

Los síntomas de la intolerancia al gluten pueden ser exacerbados por el embarazo y el parto, las enfermedades e infecciones, el estrés y la cirugía.

Solo porque un producto esté etiquetado como “sin gluten” no significa que ese producto sea bueno para ti. Además, el optar por lo libre de gluten no es una garantía para perder peso.

Ten cuidado con el gluten escondido como la malta (un producto de la cebada) y el almidón modificado a menos que venga específicamente del maíz.

Advertencias

No tratar tu sensibilidad al gluten se asocia no solo con desordenes reproductivos en las mujeres, sino que también con desordenes autoinmunes, osteoporosis, cáncer intestinal y enfermedades del hígado.

Nunca pongas a tu hijo en una dieta de eliminación sin consultar a tu pediatra. Él o ella querrán descartar primero la enfermedad celíaca y la alergia al gluten. Si el doctor cree que tu hijo puede ser beneficiado de una dieta de eliminación, él o ella te dará las instrucciones adecuadas y una supervisión constante a lo largo del proceso.

Cosas que necesitarás

Un diario para registrar tus comidas y síntomas

Dieta libre de gluten